Una de las primeras misiones interplanetarias desarrollada por la ESA (European Space Agency) se llamó “Mars Express” y fue ambos, un sensacional éxito y un fracaso para el continente. La misión se lanzó allá por Junio del 2003 y llegó al planeta rojo durante las navidades del mismo año, las noticias del fracaso llegaron rápidamente cuando el “Beagle 2” el explorador enviado a la superficie, nunca mandó señales de vida una vez aterrizado. Ahora, una década después, científicos han descubierto que dos de los cuatro paneles solares del explorador fallaron en desplegarse, lo que bloqueó la antena de comunicaciones entre el explorador y la nave Mars Express que se mantiene en órbita alrededor del planeta rojo.
La nave espacial a pesar de el fallo del explorador se encuentra en buen estado y ahora cumpliendo su aniversario numero 15 en el espacio, podemos apreciar sus logros y es que con una combinación de cámaras de alta resolución, imágenes estéreo, altímetros y espectrometros, el Mars Express nos muestra al planeta rojo en formas total y completamente fascinantes.
Algunas de las imágenes que vemos son los polos con hielos, planicies similares a las de la tierra, etc. Con el tiempo, Mars Express ha ayudado a descubrir el pasado acuoso del planeta y potencial de haber albergado vida en un pasado muy muy lejano. No te pierdas las imágenes a continuación.
Esta vista en perspectiva en Noctis Labyrinthus se generó a partir de los canales estéreo de la cámara principal en el Mars Express de la ESA. Muestra los bellos detalles de los deslizamientos de tierra en las paredes inclinadas del bloque plano en primer plano y en las paredes del valle en el fondo.El cráter Neukum y las áreas circundantes se pueden ver en 3D cuando se ven con gafas rojo-verde o rojo-azul.This sweeping view extends from the planet’s south polar ice cap and across its cratered highlands to the Hellas Basin (top left) and beyond.Esta imagen muestra una parte de la región polar norte de Marte en el solsticio de verano del hemisferio norte. Los depósitos de hielo polar siguen los ciclos estacionales. La capa está cubierta por agua helada y hielo de dióxido de carbono en invierno y primavera, pero en este punto en el año marciano, todo el dióxido de carbono se ha calentado y evaporado en la atmósfera del planeta. Solo queda hielo de agua, que aparece como áreas blancas brillantes en esta imagen.Esta imagen muestra una región del hemisferio norte del planeta conocida como Hefesto Fossae. La imagen ha sido coloreada para indicar la elevación del terreno: los tonos verdes y amarillos representan el suelo poco profundo, mientras que los azules y morados representan depresiones profundas, de hasta aproximadamente 4 km. Dispersos a través de la escena hay unas pocas docenas de cráteres de impacto que cubren una amplia gama de tamaños, con el mayor alarde de un diámetro de alrededor de 20 km. Se ha sobreimpreso en una larga e intrincada red de canales que indica el pasado acuoso del Planeta Rojo.Una visión general del Hebes Chasma, un canal cerrado de casi 8 km de profundidad que se extiende 315 km en dirección este-oeste y 125 km de norte a sur en su punto más ancho. Se encuentra a unos 300 km al norte del vasto cañón Valles Marineris.Una vista de la impresionante mesa central dentro de Hebes Chasma. Se ha sacado un trozo en forma de herradura de un lado del montículo (a la izquierda en esta imagen); el material se ha caído al piso del valle a continuación. Un parche oscuro parece acumularse como tinta derramada sobre los restos. Es muy probable que haya material suelto que se haya deslizado por las paredes desde una capa intermedia. El hielo derretido podría haber desempeñado un papel al debilitar las rocas para crear su apariencia fluida. ESA / DLa región blanca brillante de esta imagen muestra la tapa helada que cubre el polo sur de Marte, compuesta de agua congelada y dióxido de carbono. Si bien se ve suave en esta imagen, en lugares cerrados la tapa es una mezcla en capas de picos, valles y llanuras planas. El casquete meridional alcanza unos 3 km de espesor en algunos lugares, y tiene alrededor de 350 km de diámetro.La imagen muestra parte de la región de Arabia Terra, que está salpicada de cráteres de diferentes tamaños y edades. Los cráteres en esta imagen, causados por impactos en el pasado de Marte, muestran diferentes grados de erosión.Vista de un cráter sin nombre en las latitudes septentrionales de Marte. El cráter tiene 35 km de ancho y una profundidad máxima de aproximadamente 2 km por debajo del borde del cráter. El parche circular de material brillante ubicado en el centro del cráter es hielo de agua residual.Vista en perspectiva de la capa de hielo del Polo Norte de Marte y sus distintivos canales oscuros formando un patrón en forma de espiral.Una imagen de primer plano de la luna marciana Phobos.Una vista de color natural de Reull Vallis. Se cree que el canal similar al río se formó por el flujo del agua, que en una época distante cortó el terreno de las tierras altas y sucesivamente formó llanuras lisas. Con un ancho de cerca de 7 km y una profundidad de alrededor de 300 m, el suelo del valle muestra características lineales claras que se cree son ricas en hielo y formadas por escombros y hielo de una manera no muy diferente a la formación de valles glaciales en la Tierra.
