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Envía tu nombre al Sol en esta nueva misión de la NASA para estudiar nuestra estrella

Es lo que todos siempre quisimos, enviar algo nuestro al Sol y por que no, nuestro nombre abordo de la sonda solar Parker. Se trata de una misión de más de mil millones de dólares y será la primera en “tocar” la superficie de nuestra querida estrella al viajar directo a su atmósfera a fines del 2018, esta misión se acercará siete veces más que cualquier otro objeto enviado por el hombre y lo hará para estudiar su atmósfera más de cerca por ende más en detalle.

La sonda se acercará directo al sol a una velocidad de 700,000 kilómetros por hora y nuestro nombre si nos anotamos será incluido en una tarjeta de memoria dentro del aparato que estudiará cómo la energía y el calor se mueven a través de la corona (el aura de plasma que rodea al sol) esperando así aprender más de las estrellas en nuestro universo y descubrir que es lo que acelera los vientos solares y las partículas de energía.

Es gracias a los avances en ingeniería térmica que la NASA puede enviar una sonda que soporte una cantidad tan grande de calor y es que la sonda al acercarse, se enfrentará a temperaturas de alrededor de 1,370°C pero gracias a sus escudos los equipos para realizar los estudios a la superficie solar se mantendrán según la agencia espacial “a temperatura ambiente” así que no nos tenemos que preocupar por la destrucción de nuestro nombre

Send Your Name to the Sun Aboard NASA's Parker Solar Probe

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El lanzamiento de la iniciativa para enviar nuestro nombre al Sol en esta sonda fue realizado esta semana por nada más y nada menos que William Shatner, actor de Star Trek y se llama “Hot Ticket” podemos inscribirnos con tan solo acceder al sitio especial que la NASA creó para esto y de paso conocer más detalles de esta interesante misión.

Un gran vistazo a Rhea, la segunda luna más grande de Saturno

Una nueva publicación de la NASA nos brindó la posibilidad de un buen vistazo a Rhea, una de las lunas de Saturno cuando esta pasaba frente a Titan (otra de sus lunas) la fotografía fue tomada por la ahora difunta nave espacial Cassini. Esta imagen fue tomada allá por el 19 de Noviembre del 2009 a una distancia de 1.148 millones de kilómetros de distancia de Rhea.

En la fotografía podemos ver esta luna en el frente mientras que Titan es la que se ve algo borrosa al fondo, se nota inmediatamente que a pesar de ser lunas orbitando el mismo cuerpo celeste, estas son totalmente diferentes una de otra. La primera mide unos 1527 kilómetros a lo largo y es la segunda luna más grande de Saturno justo luego de Titan, posee una superficie bien antigua gracias a una total falta de actividad geológica, gracias a esto, conserva muchos de sus cráteres que fueron creados por los impactos de meteoritos y demás a lo largo de su vida.

Por otro lado tenemos a Titan la cual posee una atmósfera tan espesa que no se puede ni ver su superficie pero si se la ha podido analizar mediante otros instrumentos y se sabe que tiene lagos y mares de hidrocarburos, convirtiéndolo así en uno de los pocos cuerpos (conocido por nosotros) en nuestro sistema solar con liquido en su superficie además de nuestra tierra claro está.

El diámetro de Titan es de unos 5,151 kilómetros, un poco más grande que Mercurio y dos veces más grande que nuestra propia luna, en ella llueve, hay vientos y se suceden otras cosas similares a las que pasan en la tierra y de no tener una atmósfera tan venenosa (98.4% de nitrógeno, 1.6% de metano y 0.2% de hidrógeno) sería aún más similar a nuestro planeta.

En la fotografía que acompaña esta entrada se puede ver la increíble complejidad de las lunas y mundos de nuestros sistema solar, Rhea y Titan podrán ser solo dos de las 62 lunas de Saturno pero no podrían ser más diferentes una de otra.

Fotografía de una estrella a más de 500 años luz de distancia

Astrónomos utilizando el Very Large Telescope de la ESO han observado directamente los patrones de granulación en la superficie de una estrella fuera del Sistema Solar: el gigante rojo envejecido π1 Gruis. Esta notable nueva imagen del instrumento PIONIER revela las células convectivas que forman la superficie de esta gran estrella. Cada celda cubre más de un cuarto del diámetro de la estrella y mide alrededor de 120 millones de kilómetros de diámetro.

Combinando el poder de cuatro grandes telescopios, un equipo internacional de astrónomos capturó la imagen más detallada en existencia de una estrella realmente lejana, unos 530 años luz de distancia. Esta estrella que vemos bastante borrosa fue catalogada primero allá por 1756 y fue nombrada “Pi¹Gruis” o “π¹ Gruis” un extraño nombre que viene de una antigua forma de convención de nombres denominada “Bayer” un sistema que nombra a las estrellas con una letra del alfabeto griego seguida del nombre en latín de la constelación donde la estrella se encuentre.

π¹ Gruis se encuentra casi al final de su larga vida y es que siguiendo el ciclo de vida de una estrella de este tipo, se ha hinchado 350 veces el tamaño de nuestro sol, se podría decir que es un vistazo el futuro de nuestra estrella y como se verá en unos cinco mil millones de años. Los astrónomos se encuentran estudiando el sistema donde se encuentra “Pi” para entender como las estrellas evolucionan y como se ven antes de morir. En la imagen que acompaña esta entrada se ve que este gigante es mayormente circular demostrando áreas complejas de material cambiante conocidos como gránulos o células de convección.

No es la primera vez que se visualiza la superficie de una estrella ya que otra llamada Betelgeuse ya se encontraba siendo estudiada, una gran estrella también transitando sus últimos momentos, pero la visualización de Pi ofrece mucho más detalle y además es la primera vez que se pueden observar los gránulos activos en su superficie lo que confirma teorías sobre el aspecto físico de las últimas etapas de estrellas gigantes, otro dato curioso que se puede ver en la imagen son variaciones de temperatura siendo las áreas blancas las más calientes mientras que las rojas las más frías.

La técnica utilizada es llamada “interferometery” mediante la cual se combina la luz de múltiples telescopios para producir una resolución equivalente a la de uno mucho más grande. Los astrónomos además utilizaron software de reconstrucción y algoritmos para lograr visualizar la superficie de la estrella.

Volando en la nebulosa de Orion, criadero de estrellas y sistemas planetarios

Sin dudas este entra entre los mejores videos realizados por la NASA, se trata sobre como sería volar a través de la nebulosa de Orion. El video fue realizado con información de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer así realizaron el video de esta gran nebulosa que actualmente se encuentra en el proceso de creación de estrellas.

Las nubes de polvo estelar que componen a esta nebulosa son calentadas por radiación y además de crear estrellas también dentro de ellas se crean hasta nuevos sistemas planetarios. Esta se encuentra a unos 1344 años luz y tiene una edad de “tan solo” dos millones de años, lo que sería un parpadeo en términos cósmicos.

Flight Through the Orion Nebula in Visible and Infrared Light [Ultra HD]

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De más esta decir que la mayor parte son efectos especiales que ayudaron a ilustrar mejor un viaje a través de esta nebulosa a la que quizás algún día podamos acercarnos un poco más.

Así se ven la Tierra y su luna desde cinco millones de kilómetros

OSIRIS-Rex es una nave espacial que fue lanzada durante el 8 de Septiembre del 2016 cuya misión es acercarse al asteroide Bennu para recolectar muestras de su superficie con el fin de analizarlas y entender mejor la historia de nuestro sistema solar y hasta el origen de la vida en nuestro planeta.

El pasado 2 de Octubre del 2017 la nave espacial tomó una excelente fotografía donde podemos ver a nuestro planeta y a su pequeña luna. Esta fotografía fue publicada por la NASA recién a comienzos del 2018 cuando la luna se encontraba a unos 390,000 kilómetros de la tierra. La fotografía se tomó a unos cinco millones de kilómetros de distancia o lo que serían 13 veces la distancia entre la luna y la tierra.

La imagen fue lograda al combinar tres imágenes de diferentes ondas de color y se le agregó un poco más de brillo a la luna para hacerla más visible.

Para llegar a su objetivo, OSIRIS-Rex primero orbitó el sol un año antes de pasar por la tierra para ganar impulso gracias a la gravedad del planeta, ahora se encuentra en camino a encontrarse con Bennu cuya fecha de encuentro será en Agosto del 2018, a esas alturas ya estará a unos 320 millones de kilómetros de la tierra, en total la nave espacial habrá viajado 7.2 mil millones de kilómetros. Una vez en posición Osiris utilizará su brazo robótico para recolectar la muestra en Julio del 2020 y comenzará su retorno a nuestro planeta en Marzo del 2021 así que tendremos la muestra para Septiembre del 2023 una de las más grandes desde las misiones Apollo.

De yapa, la misma toma realizada por otras misiones de la NASA.